Cuando el cielo sobre el Atlántico estalla en mil colores y miles de personas corren al mismo tiempo hacia las olas, significa que el verano ha llegado a las islas Canarias. La Noche de San Juan —la noche del 23 al 24 de junio— es mucho más que una fecha fija en el calendario del archipiélago. Es una festividad profundamente arraigada que equilibra a la perfección los ritos ancestrales con un ambiente de festival moderno.
Quienes pasan esta noche hoy en día en las islas viven un espectáculo fascinante: mientras el cielo se ilumina con pirotecnia de última generación, en la arena aún se respira la magia de las antiguas costumbres.
De adoradores del sol y aborígenes: raíces en constante evolución
Aunque hoy en día la fiesta lleva el nombre de San Juan Bautista, sus orígenes se remontan a mucho antes del cristianismo y son, en su esencia, puramente paganos.
El solsticio de verano: Las culturas antiguas de todo el mundo celebraban el día más largo del año. Encendían hogueras para fortalecer al sol y ahuyentar a los malos espíritus.
El legado de los guanches: Los aborígenes de Canarias eran adoradores del sol. Para ellos, el solsticio era una festividad de gran importancia. Subían a las cumbres más altas y encendían fuegos de señales para pedir lluvia y fertilidad.
Cuando los conquistadores españoles llevaron la festividad católica de San Juan al archipiélago, los antiguos ritos se fusionaron con la nueva fe. Hoy, en el siglo XXI, esta fiesta se ha adaptado una vez más: los fuegos salvajes de antaño se han transformado en muchos lugares en espectaculares espectáculos de luces.
San Juan hoy: entre cohetes y purificación ritual
Quien va hoy a la playa un 23 de junio suele ver una estampa muy diferente a la de hace veinticuatro años. Por razones de seguridad y protección del medio ambiente, las hogueras privadas están estrictamente prohibidas en muchas de las playas principales. Sin embargo, esto no desanima el ambiente; las tradiciones simplemente se han trasladado.
El moderno mar de luces (Los Fuegos Artificiales)
En lugar de miles de pequeñas columnas de humo, el horizonte se ilumina hoy con gigantescos fuegos artificiales organizados a gran altura. Los municipios compiten año tras año por ofrecer el mejor espectáculo. La gente se reúne en la playa con mantas de pícnic, velas y música, contemplando juntos el cielo de colores y celebrando el comienzo del verano como si fuera un enorme festival al aire libre.
El salto al Atlántico
Hay una costumbre, sin embargo, que la pirotecnia no puede sustituir: a medianoche en punto llega la hora del agua. No importa lo fresco que esté el Atlántico, las playas se vacían de golpe porque todo el mundo corre al mar al mismo tiempo. El baño ritual de medianoche es el corazón de San Juan. Desde tiempos inmemoriales, el agua se ha considerado una fuente de vida y purificación.
La tradición playera: Para lavar la mala suerte del año pasado, se entra al mar de espaldas y se deja que tres (o siete) olas pasen por encima mientras se pide un deseo en silencio.
Los puntos calientes: dónde se celebra hoy
Gran Canaria: La isla se divide esa noche en dos enormes zonas de fiesta. En el norte, la Playa de Las Canteras en Las Palmas es el epicentro. Como San Juan coincide con el cumpleaños de la ciudad, aquí se despliega un megaspectáculo de fuegos artificiales. Quienes prefieran un ambiente más cálido se van al sur: en Maspalomas y en la Playa del Inglés, miles de personas acuden también a la arena. Con las dunas como telón de fondo, los municipios organizan grandes conciertos y fuegos artificiales; el posterior baño de medianoche en el sur tiene casi un aire caribeño gracias a las temperaturas más suaves. Por supuesto, las hogueras privadas están estrictamente prohibidas en el entorno de las dunas por motivos de conservación de la naturaleza.
Tenerife (Puerto de la Cruz): Aquí la tradición se vive aún de forma muy clásica. En la Playa Jardín suele encenderse una gran hoguera oficial del municipio, acompañada de música en vivo. A la mañana siguiente, el 24 de junio, tiene lugar el famoso Baño de las Cabras, en el que los pastores lavan a sus rebaños en el muelle pesquero, una costumbre aborigen real con siglos de antigüedad.
En el interior: Quienes busquen las auténticas hogueras tradicionales las encontrarán hoy más bien en las montañas y pueblos del interior. Allí, los vecinos suelen encender los clásicos montones de leña en los barrancos, lejos de las estrictas restricciones de las playas.
Tres pequeños rituales para atraer la suerte
Si quiere vivir la noche como un lugareño más, puede participar en los pequeños rituales privados que tienen su origen en la antigua magia herbal del solsticio:
El papel en el fuego: Antes de medianoche, escriba en un trozo de papel todo lo que desee dejar ir en su vida (preocupaciones, malos hábitos, enfados). Tire el papel a las llamas puntualmente a medianoche.
El agua de flores: En algunas regiones rurales, se deja fuera durante la noche un recipiente con agua, hierbas silvestres y flores (como el hipérico o la flor de San Juan y pétalos de rosa) para capturar la energía del solsticio. A la mañana siguiente se lavan la cara con ella para atraer la belleza, la protección y la salud.
El deseo a las estrellas: Durante el baño nocturno en el mar, mire al despejado cielo canario y formule su deseo más importante para el resto del año.
Una fiesta que une
Ya sea bajo el resplandor de una antigua antorcha o bajo la luz de un cohete moderno, lo hermoso de San Juan en las Canarias es la comunidad. No hay vallas ni zonas exclusivas. Residentes y viajeros se sientan juntos en la arena, comparten la mirada hacia el cielo y, al final, saltan juntos a las mismas olas.
